Okresy liturgiczne w kościele katolickim

Rok liturgiczny w kościele katolickim podzielony jest na sześć okresów i również trwa 365 dni, jednak zaczyna się nie pierwszego stycznia, a w pierwsza niedzielę Adwentu. Każdy rok liturgiczny ma hasło przewodnie, tym razem jest to Jubileuszowy Rok Miłosierdzia Bożego. W różnych kościołach na świecie pojawiają się banery religijne z tym hasłem, a w wielu sanktuariach, katedrach i kościołach, poza banerami sakralnymi można znaleźć także Bramy Miłosierdzia, przez których przejście daje liczne odpusty.

Adwent

Pierwszym okresem roku liturgicznego jest Adwent, czyli czas oczekiwania na przyjście Jezusa. Trwa on cztery tygodnie, począwszy od Uroczystości Chrystusa Króla. W tym czasie w kościele codziennie, oprócz niedziel, odbywają się roraty. Najbardziej charakterystyczną częścią rorat jest zapalenie świecy roratnej (dzisiaj jest to bardziej lampion adwentowy). 

Okres Bożego Narodzenia

Okres bożonarodzeniowy zaczyna się pierwszymi nieszporami Bożego Narodzenia czyli w wigilię wieczorem i trwa do niedzieli Chrztu Pańskiego. To szczególny czas, w którym w domach i kościołach pojawiają się szopki bożonarodzeniowe, ubieramy choinki, przygotowujemy Wigilię i świąteczne wypieki. Warto jednak pamiętać, że Boże Narodzenie to czas przede wszystkim radości z Narodzin Pana i to właśnie jego Narodziny powinny być w centrum uwagi.

Wielki Post

Wielki Post jest bardzo specyficznym okresem w liturgii kościoła. Rozpoczyna się on Środą Popielcową, podczas której odbywa się posypanie głów popiołem. W kościele odbywa się także Droga Krzyżowa oraz są śpiewane gorzkie żale, które mają wprowadzić nas w zbliżające się Triduum Paschalne.

Triduum Paschalne

Triduum Paschalne to trzydniowy okres liturgiczny rozpoczynający się w Wielki Czwartek, a kończący Nieszporami Niedzieli Zmartwychwstania Pańskiego. W tym okresie w kościele powstaje Grób Pański oraz ołtarz Wieczerzy Pańskiej lub Ciemnica, które mają upamiętniać te ważne dni. W tym czasie milkną organy i dzwony kościelne, gongi i sygnaturka – można za to usłyszeć kołatki. W Wielki Piątek aż do sobotniej Wigilii Paschalnej wygaszane są wieczne lampki, a monstrancja z Najświętszym Sakramentem znajduje się najpierw przy ciemnicy, później jest przenoszona do Grobu Pańskiego.
W Wielki Czwartek kapłani odprawiają tylko jedna mszę - wieczorem – pamiątkę wieczerzy Pańskiej – w ornacie białym. W Wielki Piątek nie ma mszy św., jest tylko Nabożeństwo Męki Pańskiej (ornat czerwony). W Wielką Sobotę rano nie ma mszy św., natomiast wieczorem odbywa się msza święta z liturgią światła i  obchodami zmartwychwstania Pańskiego (ornat biały).

Okres Wielkanocny

Ten okres trwa 50 dni, od niedzieli Zmartwychwstania Pańskiego, aż do niedzieli Zesłania Ducha św. (Zielonych Świątek).  Specjalnym symbolem okresu wielkanocnego jest świeca paschalna (paschał), ustawiony przy ołtarzu.

Okres zwykły

Pozostałe dni w roku, nie objęte powyższymi okresami, to tzw. okres zwykły.