Dzień Św. Mikołaja
Dzień Św. Mikołaja, na który potocznie mówi się po prostu Mikołajki, obchodzi się w religii chrześcijańskiej 6 grudnia. Już od czasów średniowiecza wieczorem w Dzień Świętego Mikołaja, osoba przebrana za tego świętego przynosiła dzieciom prezenty. Z biegiem czasu, w XIX i XX wieku Święty Mikołaj obrósł w baśniową otoczkę, przekształcając się w postać rozdającą prezenty w Boże Narodzenie i wykorzystywaną w mediach i kulturze masowej. W dzisiejszych czasach w dzień Św. Mikołaja w Polsce, podkłada się dzieciom drobne upominki, zabawki i słodycze, po prostu pod poduszkę w nocy.
Święty Mikołaj
Już od IX wieku, biskup Mikołaj z Miry czczony jest jako znany święty i cudotwórca. Jego święto obchodzi się właśnie od tych zamierzchłych czasów, traktowane jako pewnego rodzaju rozpoczęcie sezonu świątecznego i godnego przygotowania do Świąt Bożego Narodzenia. W średniowiecznej Europie, Święty Mikołaj stał się patronem dzieci i w wielu krajach przez długi czas obowiązywały zwyczaje związane z symbolicznym przekazywaniem władzy dzieciom, np. w szkole. Od X wieku, w Dzień Świętego Mikołaja wystawiało się dramaty liturgiczne skierowane właśnie do maluchów. Były one o tematyce życia świętego i z czasem rozpowszechniły się w całej Europie. Jeśli chodzi o sam zwyczaj obdarowywania, wziął on się prawdopodobnie z legendy, w której Biskup Mikołaj, jeszcze jako młody mężczyzna, wrzucał po kryjomu przez okno swojemu chciwemu sąsiadowi pieniądze na posagi dla jego córek, które w przypadku niewydaniu za mąż, byłyby sprzedane. Zwyczaj dawania prezentów może być też związany ze wspomnianymi przedstawieniami. Istnieją też źródła, że we wczesnych czasach, we Francji, to zakonnice zostawiały paczki z jedzeniem pod domami biednych dzieci.
Dzień Św. Mikołaja
Obecnie w Polsce, Dzień Św. Mikołaja związany jest z rozpoczęciem grudniowego klimatu Bożonarodzeniowego, czynieniem dobra i obdarowywaniem bliskich. W wielu szkołach obowiązuje zwyczaj, według którego Mikołajki obchodzi się wymieniając się drobnymi upominkami. Swojego „Mikołaja” losuje się zawczasu i według tradycji, nikt nie może dowiedzieć się od kogo dostał prezent.