Opłatek wigilijny
Niewiele jest w Polsce osób, które nie wiedzą co to jest opłatek wigilijny. Dzielenie się opłatkiem w wieczór poprzedzający Święta Bożego Narodzenia jest jedną z ważniejszych grudniowych tradycji chrześcijańskich. Opłatek bożonarodzeniowy jest symbolem przyjaźni, rodzinnej miłości, pojednania i przebaczenia. Dzieląc się nim przy wigilijnym stole, zapominamy o wszelkich nieporozumieniach, kłótniach i dzielących nas różnicach; staramy się zobaczyć tylko to, co najlepsze w drugiej osobie i z głębi serca życzyć im tego, co najlepsze.
Tradycja opłatka wigilijnego
Historia opłatka wigilijnego sięga początków chrześcijaństwa. Błogosławienie chleba nie miało wówczas nic wspólnego z Bożym Narodzeniem, było raczej symbolem komunii duchowej wspólnoty. Zwyczaj ten nazywał się eulogiami. Z biegiem czasu, taki chleb zaczęto przynosić na wigilijną mszę. Ten pierwotny opłatek wigilijny przynoszono również do domów osób chorych, które z różnych powodów nie mogły uczestniczyć we mszy, a także wysyłano go znajomym i dalszej rodzinie.
Opłatek wigilijny
Z czasem, opłatek na wigilię całkiem odbiegł swoją formą od zwykłego chleba. Specjalny opłatek bożonarodzeniowy zaczęto wypiekać przeważnie przy klasztorach i kościołach, w specjalnie przeznaczonych do tego celu formach. Historia opłatka wigilijnego jest dalej żywa w tradycji wysyłania go bliskim oraz dzieleniem się w celu umocnienia wspólnoty. Dzielenie się opłatkiem jest czasem praktykowane także na szerszą skalę – kolorowy opłatek wigilijny daje się zwierzętom domowym oraz bydłu.
Opłatek na wigilię nie zawsze służy wyłącznie jedzeniu. W Polsce na początku XIX wieku wytworzył się zwyczaj wykonywania ozdób z opłatka, które były zawieszane nad stołem wigilijnym jako symbol szczęścia i powodzenia w przyszłym roku. Opłatek wigilijny był też używany do wykonywania ozdób na podłaźniczki – czubki iglaków wieszane pod sufitem, ludowy symbol Bożego Narodzenia. Bogata tradycja i historia opłatka wigilijnego sprawiły, że jest to niezbędny element w każdym polskim domu w wieczór poprzedzający Boże Narodzenie.